Neumáticos con pernos para manejo durante el invierno

Pernos metálicos fueron introducidos en el mercado de Estados Unidos en los años 60, con la idea de mejorar la tracción sobre carreteras en condiciones resbalosas (hielo, aguanieve). Su diseño utiliza el peso del vehículo y la fuerza centrífuga para adquirir mayor tracción a medida que rompen el hielo.

Los pernos metálicos son buenos para adquirir tracción en superficies con hielo, pero cuando esta condición no existe, las carreteras sufren. Se dice que el uso de pernos metálicos cuesta millones de dólares al año a los que pagan impuesto, por el desgaste de las carreteras. Además de romper el concreto, con el tiempo se crean pequeñas ranuras que son un peligro cuando llueve. Debido a esto algunos estados han restringido el uso de estos totalmente o permitido su uso solamente durante el invierno. Verifique con las autoridades locales para conocer si existe alguna restricción en su área.

En Japón, además del daño causado a las carreteras por los pernos metálicos, la contaminación del aire (debido al polvo del concreto), coopero para prohibir el uso de los pernos en neumáticos. Los fabricantes de neumáticos en Japón desarrollaron inmediatamente neumáticos de invierno, que no tienen la necesidad de utilizar pernos. Estos neumáticos cuentan con un compuesto de caucho espeguno puede igualar la tracción obtenida por los neumáticos con pernos.

Los pernos de neumáticos están compuestos de dos partes primarias: el pin de carburo de tungsteno, (la parte que resalta en la banda de rodamiento y hace contacto con la superficie del pavimento), y el cilindro metálico que acoge al pin, (el cuerpo que es mantenido en el caucho, por un reborde en su base).

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Solamente neumáticos nuevos que no han sido usados pueden utilizar pernos. Neumáticos que han sido usados o insertados pernos con anterioridad, no se les puede introducir pernos nuevos o de reemplazo respectivamente. Si se realiza, puede causar, serios daños al neumático, producto de pernos con tamaños incorrectos o suciedad o partículas (sal, arena, piedras, etc) incrustada en los agujeros

Los pernos metálicos son fabricados en diferentes tamaños para igualar la diferencia de profundidad encontrada en la banda de rodamiento de los neumáticos. El nÚmero de perno representa la profundidad del agujero moldeado en el neumático (ver fotografía debajo). Los tamaños de los pernos se pueden identificar por el nÚmero T.S.M.I. (Tire Stud Manufacture Index) o por su longitud en milímetros. Pernos nuevos vienen en diferentes colores para facilitar su identificación.

Insertar Pernos

Usualmente se utilizan entre 80 y 100 pernos en cada neumático y estos son incrustados en pequeños agujeros moldeados en el diseño del neumático. Una herramienta especial expande el hoyo en el caucho e inserta el perno.

Esta ilustración muestra un agujero de muestran neumáticos con pernos colocados correctamente, muy arriba o muy abajo.

Los pernos están diseñados para desgastarse en un tiempo similar al neumático, pero el pin central de carburo de tungsteno, se desgasta un poco más lento, para mantener la tracción en hielo a medida que el neumático se desgasta. Cuando solo quedan entre 5/32 (5 partes de una pulgada de 32) de profundidad, los neumáticos de invierno (incluyendo los que utilizan pernos) pierden efectividad sobre nieve profunda y deben ser reemplazados, si se anticipa más nieve durante la temporada.