Aclarando las especificaciones del neumático: Carga Máxima

Carga máxima

La carga máxima de un neumático, se refiere, a la mayor cantidad de peso, que el diseño del neumático, puede soportar. Debido a que, la capacidad de carga del neumático esta relacionada a su tamaño, construcción y cuanta presión de aire, realmente usa; la clasificación de carga máxima, se basa en la presión de aire asignada por la industria.

Adicionalmente, la clasificación de carga, es utilizada para separar neumáticos del mismo tamaño, pero, con diferente fortaleza debido a una construcción interna más fuerte. Una capacidad mayor de carga, ayuda a identificar neumáticos con una construcción interna más fuerte, que permite contener más aire y cargar más peso.

Cada clasificación de carga, tiene un indicador de presión de aire asignado en libras por pulgadas cuadradas (psi, por sus siglas en inglés), por el cual, la "carga máxima" es clasificada. El cuadro a continuación muestra las presiones de aire, en que la carga máxima, es clasificada para neumáticos populares P-métrico, Euro-métrico y LT:

Neumáticos P-métrico utilizados en autos de pasajeros o camionetas, están calificados para sostener el 100% de carga indicado en el flanco (o indicado en cuadros de carga/inflación de la industria). Sin embargo, si los mismos neumáticos P-métrico son utilizados en camiones ligeros (picops y utilitarios deportivos, por ejemplo), la capacidad de carga se reduce a 91% de la indicada en el flanco. Esta reducción hace que los fabricantes de vehículos ligeros seleccionen neumáticos P-métrico proporcionalmente más grandes, para ayudar a contrarrestar las fuerzas y cargas que resultan de un centro de gravedad más alto, en estos vehículos. Este centro más alto, a la vez, aumenta la posibilidad de que el vehículo se encuentre "sobrecargado".

Por ejemplo, el tamaño P-métrico P235/75R15 con clasificación de carga "standard" para uso en autos y camiones ligeros, estará calificado para soportar las siguientes cargas máximas a una presión de aire de 35 psi:

Adicionalmente, mientras que la carga máxima del neumático es la mayor cantidad de peso que el neumático esta diseñado a soportar, la capacidad de carga a presiones de aire más bajas es proporcional a, cuanta presión de aire es utilizada. Por ejemplo, el tamaño P-métrico P235/75R15 con clasificación de carga "standard load (SL)" y "extra load (XL)", utilizado en autos, estarían calificados para soportar las siguientes cargas, a las presiones de aire indicadas:

Nota: 35 psi es la presión de aire asignada para la "carga máxima", para neumáticos con Carga Éstandar "Standard", y 41 para neumáticos Carga Extra "Extra Load".

Podemos apreciar, en el cuadro arriba, que un neumático Carga Extra "Extra Load (XL)" no esta calificado para soportar más carga, que un neumático Carga Éstandar "Standard (SL)", si, ambos, son inflados con la misma presión de aire (hasta cuando el neumático "Standard" llega a su capacidad máxima a 35 psi). Esto se debe, a que la capacidad de carga depende del tamaño de la cámara de aire, la construcción interna (determina cuanta presión puede soportar el neumático) y la presión actual de aire utilizada (determina cuantas moléculas de aire están presionadas dentro de la cámara). Todos los neumáticos con dimensiones físicas iguales, pueden soportar la misma carga (hasta que alcancen la presión de aire de su carga máxima). La excepción de esta regla se encuentra en neumáticos de Carga Extra (Extra Load) con el prefijo HL, los cuales pueden soportar más peso que los neumáticos Carga Extra sin el prefijo HL, aún teniendo la misma dimensión física.

La carga máxima que puede soportar un neumático, se encuentra impresa en el flanco, en la parte más cercana al talón o el alambre del aro (parte más cercana al rin), en letras muy pequeñas. Por la naturaleza global de los neumáticos, su carga máxima se identifica en kilogramos (kg) y libras (lbs.). Estos valores, también pueden encontrarse en cuadros de carga/inflación de la industria.

Nota: La presión de aire de "carga máxima" en tamaños P-métrico y Euro-métrico, puede ser diferente, y a menudo lo son, de la "presión de inflado máxima".